Il y a quelques jours, Pascal L débarque dans le bureau et annonce : « La brasserie Dunham fait une vente de bière en série limitée ce samedi ! Il n’y en aura pas pour tout le monde. Il faut qu’on y soit et qu’on en rapporte pour le magasin ! » Ni une ni deux, la Mission Dunham est lancée. Direction le relais de diligence de Dunham, cette belle bâtisse qui abrite la brasserie, son pub et le Graal à bulles.

Arrivé à Dunham nous sommes accueillis chaleureusement : « Ce soir vous êtes nos invités, profitez-en pour tester nos bières, les consommations sont offertes par la maison » On sait recevoir dans les Cantons de l’Est, on aurait su, on aurait pris une chambre sur place. Professionnels, nous testons religieusement les breuvages maison avec modération… et encore plus modérément en ce qui concerne le chanceux chauffeur désigné. Après une bonne assiette, nous quittons la salle du pub pour enfin entrer dans le saint des saints : la brasserie.

Nous passons une porte et traversons un long couloir pour arriver devant l’entrée de la brasserie, marquée par plusieurs étiquettes de bouteilles collées sur le mur. Nous y sommes. Sur la droite, d’immenses étagères avec les commandes en attente de livraison : Ale Blonde, IPA Américaine, WIT Blanche… Sur le rebord, nous remarquons même, avec un léger émoi, les étiquettes de bijoux maltés que Dunham a jadis produit en exclusivité pour l’Europe mais que le Québec n’a jamais pu goûter : la Noire de l’ours et la Kébec. Sur la gauche, de nombreux futs et kegs où la bière fermente. En face, une embouteilleuse et une étiqueteuse. Le lieu est très haut de plafond mais pas si grand que ça. Il représente bien la jeune compagnie : une petite brasserie grandement respectée.

Sébastien, le chef de cette joyeuse équipe, nous rejoint ensuite pour une visite en bonne et due forme. En mars 2010 il a racheté Brasseurs et Frères et l’a transformé le tout en Brasserie Dunham (voir le texte de Pascal L : La métamorphose du brasseur). Propriétaire du célèbre pub montréalais le Vice et Versa, ce n’est pas un petit nouveau dans l’univers brassicole québécois. Il nous fait visiter ses installations en nous racontant l’aventure qu’a été cette acquisition, notamment certains petits bonus dont il se serait bien passé, et nous précise les diverses résolutions prises concernant le développement de la marque. La stratégie peut se résumer en un mot : sagesse. Terminé l’export, Dunham se concentre dorénavant sur sa mère patrie, le Québec. L’entreprise ne veut pas grossir plus que de raison, l’idée est de produire de bonnes bières et de les distribuer dans un réseau de détaillants triés sur le volet. Depuis peu, un brasseur hors-pair vient aussi partager sa maitrise de l’art brassicole afin de concocter des recettes uniques. La Black IPA, sortie il y a en début d’année est d’ailleurs le fruit de cette géniale collaboration.

Vers 1h du matin, nous entrons dans le bureau de Sébastien, pour faire notre commande. Difficile de se décider. Pascal m’avait prévenu pendant le voyage : « Bon, de toutes façons, nous allons les prendre toutes, par contre pour les quantités cela va être un peu plus compliqué car il s’agit vraiment de produits pour amateurs et les quantités sont limités ». Je vous passe les détails de la discussion, mais au final il a tenu son cap et l’équipe Latina est donc repartie avec les trophées suivants, qui seront détaillés dans un prochain article par Pascal L :

- PALE ALE IMPÉRIALE version 2.0

- BROWN ALE IMPÉRIALE

- STOUT IMPÉRIALE

- CANNEBERGE OAK

Pendant cette discussion, nous avons aussi appris une très bonne nouvelle, nous en avons d’ailleurs profité pour officialiser quelques petites opérations pour les mois à venir, mais il est un peu trop tôt pour en dire plus. Disons simplement que vous entendrez reparler de Dunham dans peu de temps…

Retrouver les photos de cette mission dans notre album facebook : Mission Dunham